【張亞樵／美國凱易(Kirkland ＆ Ellis)國際律師事務所合夥人】

　　

今年（2013）5月底，瑞昱半導體在美國北加州區聯邦地方法院，就與美商LSI Corporation和旗下傑爾系統（Agere Systems Inc.）在美國國際貿易委員會（ITC）已經開啟的專利訴訟大戰，取得重要的階段性勝利判決。

　　

懷特法官（Ronald Whyte）判決指出，擁有「標準核心專利（sta ndard essential patents, SEPs）」的LSI，在未先向瑞昱提出「R AND（合理無差別，Reasonable and non-discriminatory）授權」之前，即啟動ITC的調查程序，應視為違反其作為標準核心專利權人的 RAND義務。

　　

時序回溯到2011年春天，LSI請求美國國際貿易委員會啟動調查程序，指控多家公司違反美國規範進口產品的關稅法第337條，侵犯其視聽組件產品的專利權，相關產品包括Wi-Fi組件、多媒體處理元件、數位電視等。LSI要求國際貿易委員會進行調查，並要求發布「禁止進口令（exclusion order）」、「暫停及停止銷售令（cease an d desist orders）」。除了瑞昱之外，LSI的對象還包括日商Funai Electric Company, Ltd.、台灣IC設計龍頭聯發科（MediaTek Inc. ）、聯發科的子公司雷凌（Ralink Technology Corporation）。

　　

LSI所擁有的美國858及867號專利，乃屬於電機電子工程師學會（ IEEE）所認定的802.11無線網路連結標準的標準核心專利。換言之，如果要符合802.11的行業標準所設計的產品，都不可避免的需要實施這兩項專利。擁有此類標準核心專利的專利權人，想當然爾，擁有極大的競爭優勢，如果沒有適當制衡，專利權人很可能利用這項優勢漫天要價，要求多於其特定專利技術本身價值之回饋。不論是天價授權金或是大量的專利訴訟等，都將產生專利箝制（hold-up）或專利濫用的現象，對科技發展與促進產業競爭反而不利。於是，專利法上應運而生「RAND原則」，要求標準核心專利權人，必須以合理及無差別待遇的條款授權這些專利。

　　

基於RAND原則，授權金計算與收取要有合理基礎，且不能造成被授權者的重大成本負擔，使其失去競爭力；且必須對所有被授權人一視同仁，也就是對相同狀況的廠商都要適用相同的授權條件，以保持公平競爭。

　　

懷特法官認為，LSI並沒有先向瑞昱提出公平無差別的專利授權條件，而逕向美國國際貿易委員會，如果容許此類行為，將使兩造在日後的所有專利談判中都處於不對等地位，對公平競爭不利，認定LSI 違反RAND原則下的義務，並且准許瑞昱「定暫時狀態假處分（preli minary injunction）」之聲請，也就是即使瑞昱在同時進行中的美國國際貿易委員會程序中落敗，LSI將不得執行禁止進口令或暫停及停止銷售令。

　　

對於瑞昱來說，這個判決只是一個階段，懷特法官也只針對特定事實作出判決，對處於標準核心專利大戰兩邊的廠商而言，仍有漫漫長路要走。

　　

美國的法院（包括各級聯邦法院及美國國際貿易委員會等），之前對RAND原則的實質著墨其實並不多。瑞昱和LSI一案以及今年4月底的微軟和摩托羅拉案（關於RAND權利金的計算）判決，預計將開啟更多的討論，並與將來其他的相關判決，一同形塑出更完整的專利法律見解，值得產業界保持關注。